یکی از روش‌های رایج در تحقیقات اجتماعی روش پیمایش است. پیمایش، مجموعه‌ای از روش‌های منظم و استاندارد است که برای جمع‌آوری اطلاعات درباره افراد، خانواده‌ها یا مجموعه‌های بزرگتر مورد استفاده قرار می‌گیرد. همچنین روشی برای به‌دست‌آوردن اطلاعاتی درباره دیدگاه‌ها، باورها، نظرات، رفتارها یا مشخصات گروهی از اعضای یک جامعه آماری از راه انجام تحقیق است. ابزار اصلی در این روش پرسشنامه است

این روش یکی از بهترین روش‌های موجود برای آن دسته از پژوهشگران اجتماعی است که به جمع‌آوری داده‌های اصلی برای توصیف جمعیت‌های بزرگ -که نمی‌توان به‌طور مستقیم آنها را مشاهده کرد- علاقه فراوانی دارند. با نمونه‌گیری احتمالی دقیق می‌توان گروهی از پاسخگویان را فراهم کرد که ویژگی‌های آنان منعکس‌کننده ویژگی‌های جمعیت بزرگتر باشد. همچنین این روش ابزار مناسبی برای سنجش نگرش‌ها و جهت‌گیری‌هاست. می‌توان از پیمایش‌ها برای هدف‌های توصیفی و اکتشافی استفاده کرد و  غالباً در این نوع از تحقیقات، اطلاعات با روش‌های آماری توصیفی و استنباطی مورد تحلیل قرار می‌گیرند.

در مطالعات زیر از روش پیمایش استفاده می شود:

• نیازسنجی
• نظرسنجی
• مطالعات طولی یا پانل